对冲基金在美国指一种私人投资手段,它以多种策略及手段寻求业绩,掌控风险。因为对冲基金的监管松散,所以只有投资者拥有足够的财富去回避他所瞄准的基金的风险,他就可以参与对冲基金。
美国证券交易委员会(SEC)定义了"可信任投资人"这个概念,这类人至少要拥有100万美圆资产或者在过去两年时间中每年至少挣20万美元(已婚则为夫妇年收入30万美圆)并且预期能够适当保持这个水平。对冲基金不能公募,因为对冲基金的投资者多为普通大众。传统的共同基金跟对冲基金的关键区别就在于对投资者的授权过程。
对投资者的费用等级及种类的收取不同是两者的另一区别。共同基金的计划书采取SEC要求的模式,上面详细描述股东的费用并罗列基金的年度业务开支。此外,SEC还对某些特定的费用加以限制。另一方面,对冲基金则依据基金业绩收取费用。超过预期底线的利润平均在20%左右。其他国家对对冲基金跟对冲基金投资人有不同的条件,这些条件经常都在变化。对个人投资者加入对冲基金有不同的限制等级。