对一个缺少投资经验，又没有受过专业培训的普通投资者来说，很难在短时间提高选股能力与选时能力。因为即便对基金经理来说，在选股和选时上也很难不犯错误。
股票选股能力和市场选时能力是评定投资能力高低的两个重要方面。所谓选股能力，是指投资者对个股的预测能力，能够买入价格低估的股票，卖出价格高估的股票。所谓选时能力，是指投资者对市场整体走势的预测能力，能够在牛市时候，动用较多的资金购买股票，熊市市场提高现金资产的比例。
中国的A股市场是一个新兴资本市场，它的特点之一就是股票的价格并不能够反映影响价格的所有信息。基金管理人作为机构投资者被信任，正是建立在这样一种假设的前提下：基金经理能够比普通大众获取更多的私人信息，或者可以利用其独到的分析技术对公开信息加以更好的加工和利用，凭借着这种分析能力、信息方面的优势和良好的判断力，识别出被错误定价的股票，通过买入“价值低估”的股票，卖出“价值高估”的股票，来获取超出市场平均水平的收益率，或者是在获得同等收益的情况下承担较低的风险水平。这也正是投资能力优秀的基金经理受到基民追捧的最重要的原因。