时下，基民买基金一般分为两种方式，柜台购买和网上购买。柜台购买主要是去银行或者券商处购买。这种方式的好处在于基民可以面对面与理财师交流，得到建议和帮助。对于对基金缺乏了解的基民来说，去柜台购买比较合适。但柜台办理的不便之处在于，基民要亲临代销网点，并要在股市开市时间办理，填写栏目很多的表格而且手续费没有优惠。一般地，申购赎回股票型基金交易成本在1.5%-2%之间，债券型基金交易成本在0.9%-1.5%之间。
由于到银行办理业务的人较多，一些基民选择了到网上买基金。与柜台办理相比，用网银买卖基金有着不受地点、不需排队、一站式自助基金交易全过程及基金信息随时查询等好处。从目前使用基金网上直销业务的投资者年龄结构来看，大多数是中青年，而这部分人恰恰又是社会重要的中坚财富人群，有着更加主动的投资和分析的意愿以及能力。网络改变了人们的生活方式，方便和实惠是技术革命带给人类的一份厚礼。
网上买基金主要有两种途径，网上银行和基金网上直销。不过，不少人对网上直销的概念还很模糊，以为通过自己的网上银行系统买基金就已经是“网上交易”了，并不理解其实网银方式属于通过银行代销，而不是直销。基金公司纷纷大力推广的“网上交易”概念其实指的是“网上直销”，是通过自己网站上的“网上交易”系统，将产品直接销售给投资者。投资者只需直接登录基金公司的网站，在其网上交易系统里开户和下单。
网上直销相对于代销(包括网点柜台代销、网上银行代销)而言的最大好处，一是费率更低，因为直销避免了代销渠道这个环节，使得基金公司的成本更低，投资者的利润空间更大。尽管网上银行和基金网上直销均是通过网络实行交易，但由于通过网上银行买还是属于银行代销，只不过办理手续从柜台转移到了网上，一般费率跟柜台交易一致，有的会打个九折，而基金网上直销则能有很大优惠，费率一般只有柜台交易的四成左右，两者相差一倍左右。二是赎回时，资金的到账速度可能更快，因为直销节约了资金在代销渠道内部分支机构之间的划拨时间。日前，易方达基金公司公告，对持有兴业银行借记卡的个人投资者开通网上直销基金定期定额投资业务，通过兴业卡在网上直销定投易方达基金，不仅费率可打4折还免收跨行转账手续费。至此易方达网上直销支持的银行卡已有工、农、建、交、兴业、招行、广发、浦发、光大、中信等10多家全国性银行。