随着国内指数基金的数量逐渐增多，投资人开始面临这样一个问题：是选择被动式投资的指数基金，还是主动式投资的积极管理型基金？我们不妨先来听听股神巴菲特的建议。巴菲特当被问及普通投资者该如何投资时说：“我会把所有的钱都投资到像先锋500指数基金那样的低成本的指数基金，然后继续努力工作……”
为什么从不推荐基金的巴菲特会推荐指数基金？原因很简单。投资指数基金就如同投资于整个市场，理论上至少能够获取市场的平均回报，而长期来看，市场整体趋势是向上的，因此投资指数基金盈利是大概率事件。而且，指数基金的业绩透明度往往比较高，投资人根据其跟踪的标的指数的上涨幅度，就会大致知道自己投资的相应指数基金净值的上涨幅度，从而也就不会再有“赚了指数不赚钱”的烦恼。
费用较低也是投资大师们推荐指数基金的原因之一。由于指数基金通常采用买入并持有的投资策略，其股票交易的手续费支出较少，交易成本远远低于积极管理的主动型基金；同时基金管理人收取的管理费和申购费也较低(如农银沪深300基金的管理费和申购费率分别为0.6%和1.2％，而普通股票型基金的相关费率通常都在1.5%)。虽然从绝对额上看只是百分点的差别，但是在一个较长的时期里的累积效应将对基金收益产生较大影响。
如今，越来越多的投资者认识到指数基金的诸多优势，却还是有很多“将战胜市场作为投资目标”的投资人对指数基金抱有不切实际的期望——能够在市场上涨的时候获得更多的超额收益，而在市场下跌的时候更多地避免损失。事实上，这恰恰是主动型基金所追求的目标，但真正能够战胜指数的主动型基金并不多，需要投资者的“慧眼”去发觉，而能够成为“长跑健将”长期获得超额收益的则更是凤毛麟角。
因此，但凡明白“尺有所短，寸有所长”道理的投资人是不会有这种非理性的期望的。因为指数基金采取的是跟踪标的指数的投资策略，不择时，不选股，分散投资于标的指数的成分股，力求投资组合的收益率接近标的指数所代表的资本市场的平均收益率。因此，评判一只指数基金好坏的重要标准不是收益率而是跟踪误差，即基金净值增长率与比较基准收益率的偏离程度，跟踪误差越小反映其跟踪标的指数的能力越强。
超额收益不是指数基金所追求的投资目标，如果你希望基金经理以其独特的方式投资并且跑赢大市获取超额收益，那么积极管理的主动型基金是你的选择；如果你无暇理财但希望投资能够获取资本市场的平均收益率，那么指数基金绝对是一种不错的长期投资工具。
记得唐诗中这么写道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”主动还是被动，这是个问题。用辩证的眼光去审视你所持有的指数基金，在通往财富自由的道路上且行且歌吧！