本报记者 鲁伟 通讯员 谷岩松
2011年12月初，备受关注的两院院士增选名单揭晓，武汉大学共有5位学者当选，创下学校历史新高。
翻开5位新科院士的科研履历，其中有4位都曾获得过国家杰出青年基金的资助，有3位同为国家自然科学基金委创新研究群体的学术带头人。作为此次唯一的女院士，该校化学与分子科学学院教授张俐娜，分别主持和带领团队成员承担国家自然科学基金各类项目多达10余项。
在武汉大学，国家自然科学基金已成为科技创新的“源头活水”。
合畜的量变与质变
2000年，原武汉大学、武汉水利电力大学、武汉测绘科技大学、湖北医科大学四邢并，新武大就此揭开序幕。
数据显示，在四邢并之初，原武汉大学承担国家自然科学基金项目仅46项，总经费不到1800万元。
四邢并不仅仅是简单的规模叠加，在历经合并初期的磨合之痛后，武汉大学迎来了多学科相互融合相互提升的新时期。
据武汉大学科学技术发展研究院副院长侯祚勇介绍，合校11年来，武汉大学各类科研经费明显呈现出逐年上升的趋势。其中，2011年，该校获批准国家自然科学基金项目共计403项，批准资助经费2.2亿元，比2010年度增长超亿元。
与基金项目快速增长相对应的，是武汉大学教师申请基金的热情持续高涨。据介绍，2011年，武汉大学共计申报各类国家自然科学基金项目1791项，其中3月集中受理期共计申报国家自然科学基金项目1735项，较去年同期增长383项，同比增长28%。
“从目前的情况来看，学校教师申请基金的氛围很浓，信心很足。” 在侯祚勇看来，国家自然科学基金已经成为支撑学校学科发展、人才培养、平台建设的重要渠道之一。
科研第一桶金的价值
武汉大学化学与分子科学学院教授庞代文今年51岁，已经是国家自然科学基金委创新研究群体学术带头人、国家重大科学研究计划项目首席科学家。
在武汉大学，庞代文还有另一个类似于学术明星的称号“五星教授”。因为他不仅囊括了国家自然科学基金所有的项目资助，并最终在纳米生物与医学之间走出了一条交叉融合的创新之路。
在接受《中国科学报》记者采访时，庞代文显得非常低调，但是谈及国家自然科学基金，他在特别的感谢中打开了话匣。1992年庞代文博士毕业后，在短短半年多的时间里就幸运地申请到国家自然科学基金的项目。
“当时非常意外，也非常感激，在满怀科研激情和冲动的时候，能拿到科研第一桶金，意义不言而喻。”庞代文说。
事实上，庞代文在申请项目之前并不是特别清楚自己的研究目的，“当时只是想做一些学科上交叉的工作。”在庞代文看来，正是因为基金相对宽松的平台让自己逐渐找到了科研方向，“越做意义越清楚”。
1997年，庞代文分别在化学部和生命科学部拿到两个基金项目的深入资助，而这在当时看来是一件不可思议的事情。
2009年，庞代文带领的课题组在非常温和的条件下成功地合成出尺寸可控、闪闪发光的CdSe量子点，该研究成果被遴选为“十一五”国家重大科技成就展参展成果。